Verschillende Europese landen, waaronder Zwitserland, Duitsland, Noorwegen, Oostenrijk, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en België, meldden recent gevallen van difterie onder asielzoekers. Het gaat meestal om cutane difterie door een toxigene C. diphtheriae, maar ook gevallen van respiratoire difterie met één dodelijke afloop. In België werden vier gevallen van cutane difterie gemeld. De gevallen worden vooral gemeld bij mannen uit Afghanistan, die recent in Europa zijn aangekomen en vaak verblijven in opvangcentra.

Er zijn geen aanwijzingen dat het virus zich verspreidt onder inwoners van Europese landen. Gezien de hoge vaccinatiegraad in ons land acht het ECDC de verdere verspreiding zeer klein. Meer informatie over de situatie in andere Europese landen en de risicobeoordeling van het ECDC is hier beschikbaar.
Tussen 2016 en 2020 werden er jaarlijks gemiddeld een 52 gevallen gemeld in Europa, blijkt uit het rapport van ECDC. In België ging het in die periode jaarlijks om gemiddeld bijna vier gevallen. In 2020 en 2021 werden telkens drie besmettingen bevestigd in ons land.

Medisch personeel betrokken bij de verzorging van vluchtelingen moeten alert blijven voor klachten passend bij difterie (huidletsels en/of keelpijn) en adequate diagnostische testen afnemen (inclusief nasofaryngeale swabs) om een passende behandeling te geven. Difterie is een meldingsplichtige ziekte.
Voor meer informatie over difterie, de testing en maatregelen, zie richtlijn Zorg & Gezondheid (incl nood aan antitoxine) en het advies van de Hoge Gezondheidsraad.

Bron:
• European Centre for Disease Prevention and Control. Increase of reported diphtheria cases due to Corynebacterium diphtheriae among migrants in Europe – 6 October 2022. ECDC: Stockholm; 2022

• Nieuwsflash Infectieziekten, oktober 2022