Des chercheurs de l’Université de Cambridge (1) ont récemment montré que les virus qui causent la rougeole et la rubéole ont de subtiles similitudes moléculaires avec le coronavirus, ce qui pourrait conduire à une sorte de « protection croisée ». En outre, les vaccins vivants atténués tels que le vaccin RRO et BCG (contre la tuberculose) auraient également des effets non spécifiques sur le système immunitaire, en améliorant la réponse immunitaire innée aux nouvelles infections (2).
Ceci pourrait signifier qu’une infection à coronavirus serait atténuée chez des personnes qui ont reçu le vaccin RRO. Par ailleurs, des études antérieures avec un vaccin RRO (recombinant) avaient également montré un effet bénéfique contre le virus du SRAS (3). Cette hypothèse pourrait également donner un éventuel élément d’explication au fait que le COVID-19 est plus grave chez les personnes âgées (et peut-être les jeunes) qui n’ont pas été vaccinées, que chez les personnes de 45 ans et moins (4). Il est difficile de savoir si les personnes âgées qui ont souffert des maladies virales (rougeole et rubéole) bénéficient également d’une meilleure protection contre le coronavirus.
Comme les auteurs le résument, une vaccination RRO antérieure ne peut pas prévenir une infection à coronavirus, mais pourrait éventuellement contribuer à atténuer les effets d’une infection chez les personnes à risque.

Sources :
(1) Young A, Neumann B, Mendez RF, et al. Homologous protein domains in SARS-CoV-2 and measles, mumps and rubella viruses : preliminary evidence that MMR vaccine might provide protection against COVID-19. MedRxiv 2020.04.10.20053207. [Preprint.]. 2020.10.1101/2020.04.10.20053207

(2) Netea MG, Evangelos J, Giamarellos-Bourboulis EJ et al. Trained immunity : a tool for reducing susceptibility and severity of SARS-CoV-2 infection. Cell. 2020. Journal pre-proof. DOI : 10.1016/j.cell.2020.04.042

(3) Liniger M, Zunigo A, Tamin A et al. Induction of neutralising antibodies and cellular immune responses against SARS coronavirus by recombinant measles viruses. Vaccine. 2008. 26(17) : 2164-2174. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2008.01.057

Escriou N, Callendret B, Lorin V et al. Protection from SARS coronavirus conferred by live measles vaccine expressing the spike glycoprotein. Virology 2014. 452-453 : 32-41. . https://doi.org/10.1016/j.virol.2014.01.002

(4) Gold J, Tilley LP, Baumgartl WH. MMR Vaccine Confers Protection from COVID-19 with Fewer Deaths from SARS-CoV-2in Most Well-Vaccinated Populations.