Au total, ce sont 119 décès qui étaient attribués durant cette période à la varicelle, dont 94 (soit 79%) ont été confirmés après contrôle. Il s’ agit donc annuellement de 25 décès environ (soit ± 1 pour 10.000 infections varicelleuses).
• Plus de 2/3 de ces décès concernaient des adultes de plus de 25 ans. Cela représente presque le double en comparaison de la période 1967 - 1977, durant laquelle seule la moitié des décès concernaient des adultes.
• 81% des consultations chez des généralistes, pour varicelle, concernaient des enfants de moins de 14 ans ; 19% seulement concernaient des adultes, alors que la mortalité est plus élevée parmi ces derniers.
• Le taux de mortalité est le plus faible dans le groupe des 5 à 14ans (2 cas) et le plus élevé dans le groupe des plus de 65 ans (21 cas).
Le taux de mortalité parmi les hommes est pratiquement le double du taux atteint chez les femmes, alors que le nombre de consultations pour varicelle est comparable.
• 12% des décès concernent des personnes qui ne sont pas nées en Europe ou en Amérique du Nord, alors que ce groupe représente seulement 4% de la population britannique. Ceci s’explique en grande partie par des épidémiologies différentes selon les climats.
Les auteurs concluent qu’une infection varicelleuse n’est pas anodine et qu’aussi bien le nombre absolu que relatif des décès chez les adultes s’accroît.

Référence :
Rawson H et al, Deaths from chickenpox in England and W ales 1995-7 : analysis of routine mortality data, BMJ 2001 ; 323:1091-1093.