Vaccins kunnen de plasticiteit van het immuunsysteem benutten om immuunreacties op langere termijn aan te sturen die de gezondheid op een breder niveau bevorderen dan alleen het voorkomen van specifieke infecties. Mogelijke indirecte gevolgen van vaccinatie zijn onder meer dat de homeostase wordt gehandhaafd door het voorkomen van door infectie veroorzaakte complicaties; de getrainde immuniteit die aangeboren cellen herprogrammeert om efficiënter te reageren op latere bedreigingen; het vertragen of omkeren van de veroudering van het immuunsysteem door veranderingen in de epigenetische klok te veranderen, en gebruik te maken van de pool van geheugen B- en T-cellen om de reacties op nieuwe infecties te verbeteren. Op die manier kan vaccinatie volgens de auteurs bijdragen tot de ‘immuunfitness’ en bijdragen aan een betere gezondheid en gezonder oud worden.

Bron:
Laupèze, B., Del Giudice, G., Doherty, M.T. et al. Vaccination as a preventative measure contributing to immune fitness. npj Vaccines 6, 93 (2021). https://doi.org/10.1038/s41541-021-00354-z