L’augmentation se produit dans tous les groupes d’âge, mais est la plus forte chez les enfants entre 5 et 9 ans. La plupart des enfants de cet âge sont vaccinés contre la coqueluche. Le Bordetella pertussis, cependant, a au fil du temps subi une évolution si bien que le vaccin procure une protection moins bonne. Bien que la vaccination n’offre probablement pas une protection complète, elle influence favorablement le cours de la maladie. Chez les personnes vaccinées, la maladie est moins sévère que chez les personnes non vaccinées.
Chez les nourrissons non protégés, la maladie peut avoir un décours très grave. Au cours des 15 dernières années, aux Pays-Bas, on a déploré le décès de 8 nourrissons atteints de coqueluche.
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