Zodra het griepvirus een gastheercel heeft geïnfecteerd, dragen ze de genetische informatie over in de vorm van nucleïnezuren, zoals DNA of RNA. Deze informatie wordt gebruikt om nieuwe virussen in de gastheercel te creëren.
De geïnfecteerde cel gebruikt zijn eigen labelsysteem om vreemde nucleïnezuren te onderscheiden van die van hemzelf. Het eigen RNA van de cel is bijvoorbeeld gelabeld met een ’moleculaire kap’ die het identificeert als niet-gevaarlijk. Hierdoor kan het immuunsysteem gericht reageren op verschillende bedreigingen. Zodra het RNA op deze manier is getagd, kan het geen immuunrespons meer opwekken. Het griepvirus heeft een specifiek mechanisme ontwikkeld om deze reactie van het immuunsysteem te voorkomen. Het virus steelt de moleculaire kap van cellulaire RNA-moleculen en brengt deze over naar zijn eigen RNA. Dit proces staat bekend als cap-snatching.
Het onderzoeksteam identificeerde een molecule die MTr1 remt in explantaten van menselijke longen en ook in vivo bij muizen, waardoor de replicatie van griep wordt beperkt. Het gaat om een derivaat van een natuurlijk bacterieel product genaamd trifluormethyltubercidine (TFMT), dat wordt geproduceerd door bacteriën van het geslacht Streptomyces.
Deze studie bewijst volgens de onderzoekers dat TFMT samen met goedgekeurde griepmedicijnen werkt. Ze konden zelfs een synergetisch effect laten zien met een aantal in het weefsel geproduceerde virusdeeltjes.

Download FDA Briefing Document - Future Vaccination Regimens Addressing COVID-19

Bron: Tsukamoto, Y., Hiono, T., Yamada, S. et al. Inhibition of cellular RNA methyltransferase abrogates influenza virus capping and replication. Science. 2023. 379(6632): 586-591