De teams van dokter Christophe Desmet en van professor Fabrice Bureau van het laboratorium van Cellulaire en Moleculaire Fysiologie van het GIGA-onderzoekscentrum (Groupe Interdisciplinaire de Génoprotéomique Appliquée) van de Universiteit van Luik, en van professor Ken Ishii van de Universiteit van Osaka in Japan, hebben een onverwacht werkingsmechanisme van het vaccin-adjuvans aluin ontdekt.
Het blijkt dat sommige lichaamscellen door het contact met aluin “verplicht worden” hun eigen DNA vrij te stellen. De aanwezigheid van dit DNA buiten de cellen - een plaats waar het zich in normale omstandigheden niet bevindt - werkt dan als een stimulans op het immuunsysteem en bevordert in sterke mate de respons op het vaccin.

Aluin, een aluminiumzout, is momenteel het meest gebruikte adjuvans. Aluin werd ontwikkeld in het midden van de 20e eeuw en de doeltreffendheid en de gebruiksveiligheid ervan werden uitgebreid aangetoond. Daarom vinden we het in talrijke vaccins terug.

Deze ontdekking helpt om beter te begrijpen op welke manier de huidige vaccins werken en ze zou het mogelijk moeten maken om op termijn nieuwe adjuvantia te ontwikkelen met een uiterst gerichte en doeltreffende werking.

Bron:
Nature Medicine 17, 996-1002 2011.