L’Haemophilus influenzae de type b (Hib), le N. meningitidis et le Streptococcus pneumoniae sont à l’échelle planétaire les trois principales bactéries porteuses d’une capsule polysaccharidique et responsables d’infections bactériennes invasives et de méningites.La vaccination systématique avec le vaccin contre l’Hib a fait reculer considérablement le nombre d’infections graves à Haemophilus influenzae de type b, et plus récemment, le vaccin contre le méningocoque C a montré son efficacité dans plusieurs campagnes de vaccination. L’arrivée de vaccins conjugués contre le pneumocoque offre maintenant la possibilité de protéger les enfants dès l’âge de 2 mois.

Le pneumocoque est à l’échelle planétaire le principal agent des infections bactériennes graves chez l’enfant. De nombreux sérotypes pathogènes différents existent, caractérisés par leur capsule polysaccharidique.