Lorsque le vaccin contre l’hépatite A fut introduit au début des années 90, les recommandations des autorités de santé publique dans tous les pays furent de vacciner uniquement les individus appartenant à des groupes à haut risque. Cette approche est toujours préconisée par le Conseil Supérieur de la Santé en Belgique (voir “pour la pratique”). Tenant compte de l’épidémiologie de l’infection, cette politique était vouée à avoir un impact limité sur l’incidence de la maladie dans la population.

La vaccination des enfants scolarisés en Communauté flamande constitue, depuis leur création le 1er septembre 2000, une des tâches des CLB’s (Centra voor Leerlingen-Begeleiding, que nous traduirons ci-dessous par “centres de médecine scolaire”). Cet article donne un aperçu des dispositions légales de cette mission de vaccination.

En Belgique, le Conseil Supérieur d’Hygiène recommande fortement la vaccination contre l’influenza de toutes les personnes travaillant dans le secteur de la santé, en contact direct avec des personnes à risque. Une étude récente en Grande Bretagne souligne l’intérêt de cette recommandation.

Les médecins généralistes, par leurs contacts multiples, peuvent être le “réservoir” de certains agents infectieux qu’ils peuvent transmettre à leurs patients. Ils sont par ailleurs plus susceptibles de développer personnellement certaines maladies infectieuses (par exemple via une piqûre accidentelle avec risque entre autres d’hépatite B).

Une étude récente s’intéresse à la forte incidence de la gastroentérite à rotavirus chez les enfants entre 6 mois et 5 ans. Les conséquences en termes de morbidité, d’hospitalisations et d’absentéisme pour les parents sont loin d’être négligeables. La vaccination présente donc un bilan positif, tant en santé publique qu’en économie de santé.

En Belgique, le cancer du col de l’utérus représente le 5ème cancer en fréquence chez la femme (après le sein, le côlon, les ovaires et le rectum). Environ 700 femmes sont annuellement atteintes d’un cancer invasif du col, parce qu’elles n’ont pas bénéficié d’un dépistage. On peut estimer que de 200 à 300 femmes décèdent chaque année en Belgique d’un cancer du col de l’utérus.

Les succès partiels, même considérables, déjà obtenus par la vaccination ne doivent pas occulter les efforts encore à fournir.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) établit un bilan impressionnant de l’impact des vaccinations au cours des dernières années. Toutefois, l’organisation internationale souligne que 2,5 millions d’enfants âgés de moins de 5 ans sont encore décédés en 2002 de maladies évitables par la vaccination (dont plus de 75% en Afrique et en Asie du Sud-Est). Elle propose la mise en place de plans pluriannuels nationaux de vaccination, dans le cadre du Global Immunization Vision and Strategy (GIVS) pour 2006-2015.